古寺素描５４ー薬師寺⑤ー食堂

　金堂の奥に大講堂があり、さらに奥に食堂が建っている。
　丹に彩られた艶やかな伽藍で、これまで幾度も火災に遭って焼失していて、創建当初の建物は天平２年（７３０）頃に建立、天禄４年（９７３）に焼失しその後、寛弘２年（１００５）に再建されている。その規模は東大寺、大安寺につぐものだといわれていて、僧侶約３００人が一堂に介して斎食できるそうである。
　特別内部公開で入室できてみて、なるほど広いと感じる、本尊「阿弥陀三尊浄土図」を中心に５０メートルにわたる壁画「仏教伝来の道と薬師寺」が奉納され、雰囲気からして一般のわれわれが食事をする気分には、とてもなれない。
　僧侶の食事のほか多目的行事にも使用されているようだ。

　画像上：食堂入り口
　画像下：食堂全景