出湯ー秋津温泉

　病身の男と温泉旅館の女将の不倫を描いた小説、｢秋津温泉｣は奥津温泉がモデルである。山深い渓谷の温泉郷で、中国山脈の裾を濡らしながらながれる、吉井川源流に近い出湯の集落を舞台にした美しい文章で綴る愛憎の物語でもある。
　岡山県備前市出身の藤原審爾が作者、中間小説の名手といわれ純文学から通俗小説まで幅ひろく執筆している作家で標題の作品は映画化されており、長門裕之、岡田茉莉子が主演している。実娘は女優の藤真利子、あまり興味のなかった人で私の識っているのはこの程度である。
　だが「秋津温泉」の作品には胸をとどろかせて読みかさねた思いがある。

　山野草撮影を趣味にしていた頃、この温泉をよく通過して中国山脈の中を徘徊していた。滞留したことは殆どなく日帰りの観光温浴を楽しむのに距離的に限界の県境温泉地で、この意味でのドライブは今も続いている。

　画像上：青空と稜線と白亜の建物
　画像中：こぶしの花
　画像下：温泉街をつらぬく吉井川の清流
　　　　　足湯場、洗濯ダンス場、雪解け水の河川敷
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